Мята: бодрящая свежесть

Летом мята в каждом холодильнике — в лимонад, в чай, в салат.

У мяты душистой — морщинистые зелёные листья с белой каймой. У полевой — удлинённые, с зазубренным краем. У перечной — вытянутые, с острой верхушкой. Ботаника различает три десятка сортов и гибридов, кулинария использует не меньше половины.

Зная свойство мяты возбуждать аппетит, древние греки натирали листьями столы перед пирами, а римляне вплетали их в венки, чтобы успокаивающий аромат остужал гнев и вспышки ревности. От монастырских садов средневековой Европы, где душистую траву выращивали для целебных настоев, до современных кулинарных книг прошли сотни лет, но и монахи, и повара руководствуются похожими принципами: дезинфицирующие свойства мяты очень кстати при приготовлении рыбы, жгучий освежающий вкус облагораживает блюда из баранины, а мятный десерт способен подарить ощущение легкости даже после плотной трапезы. Неслучайно и русские застолья заканчивались мятными пряниками с мятным квасом.

Бодрящая свежесть мяты «к лицу» многим блюдам — от салатов до кисломолочных напитков, которым она, кстати, помогает дольше сохранять свежесть. И даже тяжёлые бобовые блюда, присыпанные мелко порубленными листьями, обретают известную легкость. В смесях ароматных трав она отлично сочетается с базиликом, розмарином, тимьяном, майораном. А вот более смелые дуэты — с сыром, копчёным мясом или шоколадом — многим только предстоит распробовать.